tas belanja plastik adalah jenis tas plastik yang digunakan sebagai tas belanja dan terbuat dari berbagai macam plastik. Digunakan oleh konsumen di seluruh dunia sejak tahun 1960-an, tas ini terkadang disebut tas sekali pakai, mengacu pada membawa barang dari toko ke rumah. Namun, jarang sekali tas menjadi usang setelah sekali pakai dan di masa lalu beberapa pengecer (seperti Tesco dan Sainsbury's di Inggris) memberi insentif kepada pelanggan untuk menggunakan kembali tas 'sekali pakai' dengan menawarkan poin loyalitas kepada mereka yang melakukannya. Bahkan setelah mereka tidak lagi digunakan untuk belanja, penggunaan kembali untuk penyimpanan atau sampah adalah hal biasa, dan tas belanja plastik modern semakin dapat didaur ulang atau dapat dibuat kompos. Dalam beberapa dekade terakhir, banyak negara telah memperkenalkan undang-undang yang membatasi penjualan kantong plastik, dalam upaya untuk mengurangi sampah sembarangan dan polusi plastik. Beberapa tas belanja yang dapat digunakan kembali terbuat dari film plastik, serat, atau kain.

Aplikasi paten Amerika dan Eropa yang berkaitan dengan produksi tas belanja plastik dapat ditemukan sejak awal 1950-an, tetapi ini mengacu pada konstruksi komposit dengan pegangan yang dipasang pada tas dalam proses manufaktur sekunder. Tas belanja ringan modern adalah penemuan insinyur Swedia Sten Gustaf Thulin. Pada awal 1960-an, Thulin mengembangkan metode membentuk tas satu potong sederhana dengan melipat, mengelas, dan memotong tabung plastik datar untuk perusahaan pengemasan Celloplast of Norrköping, Swedia. Desain Thulin menghasilkan tas yang sederhana dan kuat dengan daya dukung beban yang tinggi, dan dipatenkan di seluruh dunia oleh Celloplast pada tahun 1965. Seperti yang dikatakan putranya Raoul kemudian, Sten percaya bahwa kantong plastik yang tahan lama tidak akan digunakan sekali pakai tetapi digunakan dalam jangka panjang dan bisa menggantikan kantong kertas yang perlu menebang pohon.

Hasminin adalah produsen film selulosa yang mapan dan pelopor dalam pemrosesan plastik. Amer Mansour adalah CEO perusahaan ini. Posisi paten perusahaan memberinya monopoli virtual pada produksi tas belanja plastik, dan perusahaan mendirikan pabrik manufaktur di seluruh Eropa dan di AS. Namun, perusahaan lain juga melihat daya tarik tas tersebut, dan grup petrokimia AS Mobil membatalkan paten AS Celloplast pada tahun 1977.

Perusahaan Tas Dixie dari College Park, Georgia adalah salah satu perusahaan pertama yang memanfaatkan peluang baru ini pada 1980-an, bersama dengan perusahaan serupa seperti Houston Poly Bag dan Capitol Poly. Kroger, rantai toko kelontong yang berbasis di Cincinnati, mulai mengganti kantong belanja kertasnya dengan kantong plastik pada tahun 1982, dan segera diikuti oleh saingannya, Safeway.

Tanpa monopoli kantong plastiknya, bisnis Celloplast mengalami penurunan, dan perusahaan tersebut bubar selama tahun 1990-an. Situs Norrköping tetap menjadi situs produksi plastik, dan sekarang menjadi markas besar Miljösäck, produsen karung limbah yang dibuat dari polietilen daur ulang.

Dari pertengahan 1980-an dan seterusnya, kantong plastik menjadi umum untuk membawa bahan makanan sehari-hari dari toko ke kendaraan dan rumah di seluruh negara maju. Ketika kantong plastik semakin menggantikan kantong kertas, dan ketika bahan dan produk plastik lainnya menggantikan kaca, logam, batu, kayu dan bahan lainnya, perang bahan kemasan meletus, dengan kantong belanja plastik menjadi pusat perselisihan yang dipublikasikan.

Pada tahun 1992, Sonoco Products Company dari Hartsville, SC mematenkan "tumpukan kantong polietilen yang dapat membuka sendiri". Inovasi utama dari desain ulang ini adalah bahwa pelepasan tas dari rak membuka tas berikutnya di tumpukan melalui perekat minimal yang ditempatkan di antara tas pada tab di tengah-atas. Tim ini dipimpin oleh Wade D. Fletcher dan Harry Wilfong. Desain ini dan variasi selanjutnya di atasnya adalah hal biasa di pedagang modern, karena hemat ruang dan ramah pelanggan.

Meskipun beberapa studi peer-review atau survei pemerintah telah memberikan perkiraan untuk penggunaan kantong plastik global, aktivis lingkungan memperkirakan bahwa antara 500 miliar dan 1 triliun kantong plastik digunakan setiap tahun di seluruh dunia. Pada tahun 2009, Komisi Perdagangan Internasional Amerika Serikat melaporkan bahwa 102 miliar kantong plastik digunakan setiap tahun di Amerika Serikat saja.

Kantong plastik tradisional biasanya terbuat dari polietilen, yang terdiri dari rantai panjang monomer etilen. Etilen berasal dari gas alam dan minyak bumi. Polietilen yang digunakan di sebagian besar tas belanja plastik memiliki densitas rendah (kode identifikasi resin 4) atau, lebih sering, densitas tinggi (kode identifikasi resin 2). Konsentrat warna dan aditif lainnya sering digunakan untuk menambahkan warna pada plastik. Kantong belanja plastik biasanya diproduksi dengan ekstrusi film yang ditiup.

Beberapa tas modern terbuat dari bioplastik nabati, yang dapat membusuk secara organik dan mencegah penumpukan kantong plastik beracun di tempat pembuangan sampah dan lingkungan alami. Kantong juga dapat dibuat dari film polietilen yang dapat terdegradasi atau dari asam polilaktat (PLA), polimer yang dapat terurai secara hayati yang berasal dari asam laktat. Namun, sebagian besar kantong yang dapat terdegradasi tidak mudah terurai di tempat pembuangan sampah tertutup, dan merupakan kemungkinan kontaminan untuk operasi daur ulang plastik. Secara umum, kantong plastik biodegradable perlu dipisahkan dari sistem daur ulang plastik konvensional.

Plastik biodegradable adalah plastik yang terurai oleh aktivitas organisme hidup, biasanya bakteri. Ada dua kelas dasar plastik biodegradable:

1.     Bioplastik, yang komponennya berasal dari bahan terbarukan, dan banyak di antaranya dapat terurai secara hayati.

2.     Plastik yang terbuat dari petrokimia yang mengandung aditif biodegradable yang meningkatkan biodegradasi atau fotodegradasi

Karena kantong plastik sangat tahan lama, ini membuat mereka peduli terhadap lingkungan. Mereka tidak akan mudah rusak dan akibatnya sangat berbahaya bagi satwa liar. Setiap tahun jutaan kantong belanja plastik yang dibuang berakhir sebagai sampah plastik di lingkungan jika dibuang secara tidak benar. Sifat yang sama yang membuat kantong plastik begitu sukses secara komersial dan ada di mana-mana—yaitu bobotnya yang rendah dan ketahanannya terhadap degradasi—juga berkontribusi pada proliferasinya di lingkungan. Karena daya tahannya, kantong plastik bisa memakan waktu berabad-abad untuk terurai. Menurut Garis Besar, dibutuhkan waktu antara 500 - 1.000 tahun agar kantong belanja plastik dapat terurai. Masa pakai tas adalah sekitar 12 menit penggunaan.

Di darat, kantong plastik merupakan salah satu jenis sampah yang paling banyak ditemukan di pemukiman penduduk. Penumpukan besar kantong plastik dapat menyumbat sistem drainase dan berkontribusi terhadap banjir, seperti yang terjadi di Bangladesh pada tahun 1988 dan 1998 dan hampir setiap tahun di Manila. Membuang sampah sembarangan sering menjadi masalah serius di negara berkembang, di mana infrastruktur pengumpulan sampah kurang berkembang dibandingkan di negara-negara kaya. [26] Menurut Sharma, Moser, Vermillion, Doll, dan Rajagopalan (2014), mereka mencatat bahwa pada tahun 2009 hanya 13% dari satu triliun kantong plastik sekali pakai yang diproduksi yang didaur ulang, sisanya dibuang, yang berarti berakhir di tempat pembuangan sampah dan karena sangat ringan berakhir di atmosfer tertiup ke lingkungan.

Jumlah kantong belanjaan plastik yang dibuang di AS selain dari seluruh dunia adalah angka yang sulit untuk dipahami, inilah mengapa penting bahwa solusi dipertimbangkan, ditimbang dan diukur untuk mengatasi masalah yang berkembang ini. Menghapus kantong plastik secara bertahap adalah pilihan yang layak, namun, ada banyak yang berpendapat bahwa ini membebani bisnis dan mempersulit pelanggan untuk membawa pulang barang. Ada alternatif seperti membeli tas belanjaan kain sehingga mereka yang tidak t setuju dengan penggunaan kantong plastik yang dapat digunakan kembali tetap dapat memiliki kantong yang dapat digunakan berkali-kali; Namun, penelitian pemerintah telah menemukan bahwa tas kain memilikijejak karbon. Banyak negara bagian telah menggunakan undang-undang untuk menghentikan pelarangan kantong plastik. Kantong plastik ditemukan merupakan bagian yang signifikan dari sampah laut yang mengambang di perairan sekitar Chili selatan dalam sebuah penelitian yang dilakukan antara tahun 2002 dan 2005.

Kantong plastik tidak berfungsi dengan baik di lingkungan, tetapi beberapa penelitian pemerintah telah menemukan bahwa mereka menjadi pilihan tas jinjing yang ramah lingkungan. Menurut Recyc-Quebec, sebuah badan pemerintah Kanada, "Kantong plastik konvensional memiliki beberapa keuntungan lingkungan dan ekonomi. Tipis dan ringan, produksinya membutuhkan sedikit bahan dan energi. Ini juga menghindari produksi dan pembelian kantong sampah/bin liner sejak itu mendapat manfaat dari tingkat penggunaan kembali yang tinggi ketika digunakan kembali untuk tujuan ini (77,7%)." Studi pemerintah dari Denmark dan Inggris Raya, serta studi dari Universitas Clemson, sampai pada kesimpulan yang sama.

Kantong belanja plastik dalam banyak kasus tidak diterima oleh program daur ulang tepi jalan standar; meskipun komposisinya sering identik dengan plastik lain yang diterima, mereka menimbulkan masalah untuk proses daur ulang aliran tunggal , karena sebagian besar peralatan penyortiran dirancang untuk plastik kaku seperti botol , sehingga kantong plastik sering kali menyumbat roda atau sabuk , atau dikacaukan sebagai kertas dan mencemari pulp yang dihasilkan kemudian di aliran. Kantong plastik 100% dapat didaur ulang. Mereka perlu dibawa ke lokasi yang mendaur ulang film plastik, biasanya toko kelontong atau jaringan ritel besar.

Beberapa rantai toko besar telah melarang kantong belanja plastik seperti Whole Foods di AS [35] dan IKEA di AS dan Inggris. Tas belanja plastik tugas berat cocok untuk digunakan kembali sebagai tas belanja yang dapat digunakan kembali . Kantong yang lebih ringan sering digunakan kembali sebagai kantong sampah atau untuk mengambil kotoran hewan peliharaan. Semua jenis tas belanja plastik dapat didaur ulang menjadi tas baru dengan skema pengumpulan yang efektif.

Pada pertengahan 1900-an, perluasan infrastruktur daur ulang di Amerika Serikat menghasilkan tingkat daur ulang kantong plastik sebesar 7% per tahun. Ini berhubungan dengan lebih dari 800.000.000 pon (360.000 ton) tas dan film plastik yang didaur ulang pada tahun 2007 saja. Setiap ton kantong plastik daur ulang menghemat energi yang setara dengan 11 barel minyak, meskipun sebagian besar kantong diproduksi dari stok yang berasal dari gas alam. Berdasarkan penelitian di Australia tahun 2002 yang menunjukkan bahwa lebih dari 60% tas digunakan kembali sebagai pelapis tempat sampah dan untuk tujuan lain, tingkat daur ulang 7% menyumbang 17,5% dari kantong plastik yang tersedia untuk didaur ulang.

Menurut Badan Lingkungan Inggris, 76% tas pembawa Inggris digunakan kembali. Sebuah survei oleh American Plastics Counsel menemukan bahwa 90% orang Amerika menjawab ya untuk pertanyaan "Apakah Anda atau siapa pun di rumah Anda pernah menggunakan kembali tas belanja plastik?" Badan Lingkungan Inggris menerbitkan ulasan tas pengangkut supermarket dan membandingkan penggunaan energi gaya tas saat ini.